PR 28 2011 – El próximo día 20 de octubre entrará en la historia de la cooperación internacional en materia espacial: los dos primeros satélites de la constelación europea Galileo serán puestos en órbita por el primer lanzador ruso Soyuz en despegar desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa.

Por primera vez, las observaciones coordinadas por el equipo de vigilancia espacial de la ESA han detectado un asteroide lo suficientemente próximo a la Tierra como para ser clasificado como una posible amenaza. Esta roca espacial fue detectada por un grupo de astrónomos aficionados, lo que destaca el gran valor de la ciencia colaborativa.

Cuando el sistema global de navegación por satélite europeo, Galileo, esté plenamente operativo, contará con 30 satélites distribuidos en tres planos orbitales a 23 222 km de altitud y con una inclinación de 56°. Los satélites estarán distribuidos uniformemente en cada plano y tardarán 14 horas en completar una órbita a la Tierra. Cada plano contará con nueve satélites operativos y con uno de reserva.

La constelación Galileo estará formada por 27 satélites operativos y 3 de reserva orbitando la Tierra en tres órbitas circulares a una altitud de 23 222 km.