El año pasado, la Sociedad Española de Astronomía aprovechó la celebración del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia para organizar una jornada en la que el público pudiera hablar directamente con mujeres que se dedican a la ciencia. La iniciativa ‘Charla con una astrónoma’ contó con la participación de científicas de la Agencia Espacial Europea, ESA, que se amplía para la edición de 2019.

Representación artística de Cheops, el Satélite para la Caracterización de Exoplanetas, con un sistema exoplanetario de fondo.

El Satélite para la Caracterización de Exoplanetas, Cheops, estudiará mundos ultraterrestres para contribuir a establecer su naturaleza. Se centrará en planetas de tamaño entre la Tierra y Neptuno que orbitan estrellas brillantes cercanas, midiendo el tamaño del planeta a medida que transita por delante de su estrella.

A continuación ofrecemos una entrevista con el director de Ciencia de la ESA, Günther Hasinger, en la que nos habla de las ciencias espaciales en la Agencia, nos da su opinión sobre los logros alcanzados el año pasado y nos cuenta cuál es su visión para el futuro de las ciencias espaciales. 

La ESA está preparando el lanzamiento de la primera de una serie de misiones dedicadas a distintos aspectos de la ciencia exoplanetaria. Cheops, el Satélite para la Caracterización de Exoplanetas, se lanzará este mismo año y tomará mediciones precisas de planetas conocidos que orbitan estrellas brillantes cercanas. Se centrará especialmente en aquellas estrellas con planetas en el rango de tamaños de la Tierra a Neptuno. Al determinar el tamaño de estos planetas y combinar la información con datos ya conocidos de sus masas, Cheops permitirá calcular la densidad de cada planeta y caracterizarlos como, por ejemplo, mundos de lava o de roca, como la Tierra, planetas gaseosos o incluso oceánicos.