Mercurio es el planeta más cercano al Sol (llega a aproximarse a poco más de 46 millones de kilómetros durante su perihelio) y también es el más pequeño del Sistema Solar, y esas circunstancias conllevan que su estudio con sondas espaciales sea más complicado del que suele ser habitual en este tipo de misiones. La ESA, en conjunción con la agencia espacial japonesa (JAXA), va a lanzar su primer satélite hacia el planeta el 20 de octubre, a bordo de un Ariane 5 desde Kourou, y lo hará con el objetivo de descubrir muchos de los secretos que Mercurio aún guarda celosamente.

Un grupo de astrónomos ha captado con el observatorio espacial XMM-Newton  de la ESA el brillo en rayos X (en esta imagen, en púrpura) emitido por el gas caliente que impregna el cúmulo galáctico XLSSC006.

La construcción de la misión Plato de la ESA, cuyo objetivo es buscar y estudiar planetas más allá de nuestro Sistema Solar, estará liderada por la alemana OHB System AG como contratista principal, y dará comienzo a la fase industrial del proyecto. 

Al comenzar la Semana Mundial del Espacio, la ESA se enorgullece de presentar dos nuevos desafíos para las escuelas: Climate Detectives (Detectives del Clima) y Moon Camp (Campamento Lunar).